Sin dal debutto nel 2010, Downton Abbey ha conquistato il pubblico mondiale per la trama avvincente e per l'atmosfera inconfondibile costruita grazie alle location straordinarie. Gran parte del fascino della serie TV di Julian FEllowes risiede infatti negli scenari aristocratici e rurali che, nella finzione, hanno dato vita alla tenuta della famiglia Crawley e al mondo dell'aristocrazia edoardiana. Molte di queste location sono oggi mete di pellegrinaggio per gli appassionati.
HIGHCLERE CASTLE, HAMPSHIRE
Fulcro della narrazione e simbolo assoluto della serie, Highclere Castle rappresenta l'esterno e molte delle sontuose stanze interne della residenza dei Crawley. Situato nell'Hampshire e appartenente ai conti di Carnarvon dal XVII secolo, il castello attuale è opera dell'architetto vittoriano Sir Charles Barry, lo stesso che ridisegnò il Palazzo di Westminster. La produzione ha scelto Highclere per la sua imponenza e per l'autenticità: linee neogotiche, arredi storici e un parco disegnato da Capability Brown offrono uno spaccato fedele dell'aristocrazia terriera inglese. Il castello fu chiuso al pubblico per mesi durante le riprese e, ancora oggi, ospita eventi ufficiali legati alla serie TV.
EALING STUDIOS DI LONDRA
Per molte riprese interne, soprattutto quelle relative ai domestici (cucine, dispensa e corridoi sotterranei), la produzione ha allestito set fedeli alla realtà di inizio Novecento negli storici Ealing Studios di Londra, attivi dal 1902 e centrali nella storia del cinema britannico. L'uso dei set consentì una maggiore libertà di ripresa e ricostruzioni minuziose degli ambienti di servizio tipici delle grandi case aristocratiche, che sarebbe stato impossibile filmare interamente ad Highclere.
BAMPTON, OXFORDSHIRE
L'incantevole villaggio di Bampton è stato trasformato nel set del paese di Downton. La chiesa di San Michele e San Giovanni è diventata la St. Mary's della serie TV, la biblioteca comunale è stata usata come ospedale locale e molte strade sono visibili in numerose scene, specialmente quelle con i personaggi del paese. Le riprese modificarono temporaneamente le insegne, facciate e vetrine per poter evocare l'Inghilterra dell'era edoardiana e post-vittoriana.
INVERARAY CASTLE, SCOZIA
L'episodio natalizio della terza stagione è stato ambientato in Scozia, nel castello di Inveraray, sulle sponde del Loch Fyne, come residenza della famiglia MacClare. Costruito nel XVIII secolo in stile gotico-revival, il castello è la sede storica dei duchi di Argyll. Le ambientazioni scozzesi, con le loro colline verdi e i paesaggi pittoreschi, hanno offerto un'atmosfera completamente diversa da quella dell'Inghilterra meridionale e arricchito la varietà visiva della serie.
LINCOLN CASTLE, LINCOLNSHIRE
Le scene ambientate in carcere, tra cui quelle riguardanti John Bates, sono state girate all'interno di Lincoln Castle, la fortezza normanna del XI secolo in cui è custodita una delle copie originali della Magna Charta e che ospita un carcere vittoriano rimasto intatto, dimostratosi perfetto per le esigenze delle serie. Gli ambienti austeri e autentici hanno permesso di ricreare in modo realistico le condizioni di detenzione dell'epoca.
BASILDON PARK, BERKSHIRE
Questa villa palladiana del XVIII secolo è stata utilizzata per diverse ambientazioni aristocratiche, in particolare per le scene ambientate a Londra nella quarta stagione. Salvata dalla demolizione e restaurata dal National Trust negli anni Cinquanta, Basildon Park offre interni eleganti che ben si sono prestati alle riprese, evocando la vita mondana della capitale durante l'epoca edoardiana.
WEST WYCOMBE HOUSE, BUCKINGHAMSHIRE
Alcune scene ambientate in altre dimore aristocratiche, specie per gli interni della dimora di Lady Rosamund, sono state girate a West Wycombe House, residenza in stile palladiano del XVIII secolo e proprietà della famiglia Dashwood. Con le sue sale decorate e i vasti giardini, la villa ha offerto alla produzione delle location alternative per rappresentare la varietà degli ambienti nobiliari frequentati da Crawley.
BYFLEET MANOR, SURREY
Questa residenza del XIV secolo ha prestato i suoi interni ed esterni per rappresentare la casa di Lady Violet. Con la sua architettura antica e i giardini sul fiume Wey, questa dimora ha fornito uno scenario intimo e distinto, perfettamente adatto al carattere della severa ma arguta contessa madre-
LANCASTER HOUSE, LONDRA
La produzione si è spostata a Lancaster House ogni qualvolta erano richieste ambientazioni di corte e incontri ufficiali. Lancaster House è un palazzo neoclassico del XIX secolo situato a pochi passi da Buckingham Palace, dove sono state girate le scene che rappresentano le sale del palazzo reale con i loro interni sontuosi e di grande rappresentanza.
HORSTED KEYNES STATION, WEST SUSSEX
Le sequenze ferroviarie sono state girate presso la stazione di Horsted Keynes, parte della Bluebell Railway. Questa linea ferroviaria storica, conservata come museo vivente, conserva ancora oggi il fascino delle stazioni edoardiane ed ha permesso di inscenare viaggi e incontri con un realismo straordinario.
KINGSTON BAGPUIZE HOUSE, OXFORDSHIRE
Situata vicino ad ABingdon, è una dimora georgiana del XVIII secolo circondata da splendidi giardini. Nella serie è stata utilizzata per gli esterni della dimora di Lord Merton e per alcune scene ambientate all'ospedale di guerra durante la prima guerra mondiale. La produzione ha sfruttato sia gli interni che gli esterni della villa, grazie al loro aspetto elegante ma sobrio, per rappresentate un'istituzione temporaneamente adattata alle esigenze belliche.
ALNWICK CASTLE, NORTHUMBERLAND
Appartenente da oltre 700 anni ai duchi di Northumberland, Alnwick Castle è stato scelto per rappresentare Brancaster Castle, residenza in cui la famiglia Crawley è ospite in occasione di una battuta di caccia e residenza del marchese di Hexham. La sua architettura grandiosa e i vasti giardini hanno offerto un sontuoso palcoscenico alle vicende aristocratiche, sottolineando la ricchezza e lo splendore delle dimore nobiliari britanniche dell'epoca.
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